Avec les travaux du tramway et d’embellissement des quais à Bordeaux, l’escale des paquebots sur la Garonne, située face à la place de la Bourse a été momentanément désertée par les armateurs. Aussi, ce printemps a vu l’émergence de croisières d’un nouveau type en Gironde, utilisant les chemins de traverse – les voies ferroviaires ou fluviales – et ayant pour ambition de séduire une clientèle internationale au fort pouvoir d’achat. Affrétée par l’opérateur Continentale de Croisières, la péniche hôtel Mirabelle accueille, par exemple, depuis fin mars 24 hôtes au départ de la halte nautique de Libourne. Autre cas. C’est au sein d’un automoteur luxueusement aménagé que la société French Rail Cruise invite 22 convives à effectuer ses «croisières ferroviaires des terroirs» au départ de la gare de Bordeaux. Point commun de ces circuits de quelques jours à une semaine : des prestations résolument «happy few» à la découverte du patrimoine architectural et gastronomique. Le faible nombre de passagers, le personnel de bord très présent, les sites prestigieux visités, la décoration et les équipements (écrans plasma, bar fumoir, boudoir du train de French Rail Cruise) sont en effet manifestes de l’intention des organisateurs de placer ces circuits dans la catégorie «privilège». Les modes d’hébergement et de restauration divergent cependant, la péniche hôtel proposant l’ensemble des services sur
