Guide relooké, développement des ouvertures vers l'étranger, nouveaux forfaits et pictogrammes, les Relais du Silence évoluent. La parution du guide 2004-2005 constitue l'occasion de faire le point sur la chaîne volontaire internationale qui fête cette année son 36e anniversaire. Les Relais du Silence totalisent 266 adhérents en Europe, soient 7 133 chambres, dont 145 établissements en France, 37 en Allemagne, 26 en Suisse, 15 en Italie et 14 en Espagne. 47 nouveaux membres français ont été accueillis au sein de la chaîne volontaire coopérative alors que 45 autres l'ont quittée. Elle est actuellement implantée dans 12 pays européens et son guide 2004-2005 est édité à 800 000 exemplaires. Ce guide fait peau neuve et adopte une charte graphique beaucoup plus colorée et attractive que lors des éditions précédentes. Des illustrations représentant les régions permettent de se repérer facilement. Quelques nouveaux pictogrammes apparaissent également : l'un signale les établissements implantés en ville, le cadre urbain n'empêchant pas le calme à l'intérieur de l'hôtel, et l'autre désigne les Relais du Silence dotés d'installations relatives au bien-être tel un spa. «Il ne suffit pas que les hôteliers disposent de ces installations pour obtenir le pictogramme, précise Danièle Jouanny, responsable de la chaîne pour la France. Il faut qu'ils proposent des soins.» Ces pictogrammes viennent se joindre à la panoplie déjà existante dont les plus significatifs sont sans doute le pictogramme «Famille», qui indique une vraie prise en compte des enfants notamment lors des repas avec des horaires anticipés et un service de baby-sitting, et celui des «Tables remarquées» qui signale les restaurants d'hôtels «remarqués» par les guides spécialisés tels que le Guide Michelin, le GaultMillau et le Bottin Gourmand. De nouveaux forfaits ont aussi été créés : le «forfait golf» et le «forfait évasion». Ce dernier comprend deux nuits et une visite à caractère culturel notamment. En ce qui concerne les chiffres, les Relais du Silence se targuent d'avoir réussi à se maintenir en 2003 malgré le contexte peu favorable. Il faut dire que le silence est une valeur montante dans notre société. La centrale de réservation a réalisé un chiffre d'affaires de 2,8 millions d'euros contre 2,4 millions en 2001-2002. «Les «chèques-cadeau» créés en 1998 fonctionnent aussi de mieux en mieux. De 2002 à 2003, le chiffre d'affaires lié à ce produit a enregistré une hausse de 15 %», se réjouit Xavier Olivereau, Président International. Aujourd'hui, la chaîne augmente ses efforts de recrutement à l'international. La campagne menée en Espagne a attiré 11 nouveaux membres en 2003. L'Angleterre et l'Irlande constituent les «pays-cibles» pour les deux prochaines années. La chaîne des Relais du Silence peut avancer un argument rare lors de sa prospection : dès qu'il devient membre, l'hôtelier devient aussi sociétaire, ce qui lui assure un réel pouvoir au sein du groupement qui prend toutes ses décisions de façon collégiale.
