Construit en 1989 à l’entrée d’Epinal, au Parc Economique de la Voivre le Saut le Cerf, l’Hôtel La Fayette dispose de 61 chambres classées 3 étoiles et c’est l’une des références hôtelières de cette ville de 39 000 habitants. «Nous sommes situés à face d’un golf de 18 trous et à proximité d’une clinique et d’une zone commerciale», explique Gérard Claudel, le patron des lieux.
Agé de 48 ans, Gérard Claudel est né au Tholy et il a fait l’école hôtelière de Gérardmer en 1970. Son CAP et BEP de cuisine en poche, il travaille au Ritz, comme commis puis chef de partie. «Ensuite, j’ai fait des saisons à Courchevel et à la Baule, et après un passage dans la chaîne PLM comme maître d’hôtel, pendant deux ans, j’ai fait une école de gestion à Strasbourg.» Une formation qui lui permet de prendre un hôtel-restaurant en gérance pendant trois ans : «Le Moutier défait» à La Bresse. «Ensuite, j’ai acheté un restaurant de 30 places assises, le Pinaudré à Epinal et je l’ai gardé pendant 10 ans.» Un hôtelier, Claude Tillier était installé juste à côté de lui et les deux hommes s’associent pour construire l’Hôtel La Fayette en 1989.
Standing et qualité de service
«A l’époque, nous avions 48 chambres. En 1996, j’ai racheté les parts de mon associé et