La Réunion offre tous les paysages. Découpes incroyables des sommets, décor lunaire du Volcan, vert intense de la végétation luxuriante, arc-en-ciel des poissons du lagon, etc. Cette diversité se retrouve évidemment aussi dans les cultures. La Réunion est véritablement l’île des métissages. Une île qui attire les métropolitains. Les touristes bien sûr, mais aussi les personnes à la recherche d’un second départ.
De 1992 à 2002, le nombre de touristes a augmenté de 96 %. En 1980, seuls 59 000 touristes ont choisi la Réunion comme destination. La barre des 400 000 est franchie en 2000. L’objectif est d’atteindre le million. Les arrivées touristiques n’ont progressé que de 0,5 % entre 2001 et 2002. L’INSEE indique une meilleure progression pour le premier semestre 2003 : 2,5 %.
De nombreuses voix s’élèvent pour critiquer la manière dont est évalué le nombre de touristes. Il faut dire que le tourisme affinitaire est particulièrement important sur la destination qui reçoit 78,5 % de personnes arrivant de métropole. Le Comité de Tourisme de la Réunion (CTR) rétorque à ces détracteurs que si le seul critère retenu était l’achat d’un forfait hôtel, «on imagine ce que seraient les